Is de aarde de enige plek in het zonnestelsel waar leven voorkomt? Op dit moment kunnen astronomen deze vraag nog niet beantwoorden. Zo zijn er werelden die nog grotendeels onontdekt zijn, zoals de maan Europa van Jupiter. Mogelijk schuilt er leven onder het bevroren oppervlak van de Joviaanse satelliet. Dankzij de Juno-ruimtesonde zijn er nu weer wat meer stukjes van de puzzel gelegd.
De Juno-sonde draait inmiddels al aardig wat jaartjes om de grootste planeet van ons zonnestelsel en richtte zijn camera in september 2022 op het ijzige oppervlak van Europa. Op dat moment vloog Juno op een afstand van slechts 355 kilometer langs de natuurlijke satelliet. Om dat even in perspectief te plaatsen: dat is ongeveer de afstand van Amsterdam naar Frankfurt. Het is al even geleden dat Europa van zo dichtbij werd bezocht door een ruimtesonde. Dan moeten we terug naar het jaar 2000, toen de Galileo-ruimtesonde nog alive & kicking was.
Lees verder op: Scientias