NASA’s Juno ruimtesonde ziet krachtigste vulkanische activiteit op Jupitermaan Io tot nu toe

Wetenschappers van NASA’s Juno-missie hebben een vulkanische hot spot ontdekt op het zuidelijk halfrond van Jupiters maan Io. De hot spot is niet alleen groter dan Lake Superior op aarde, maar spuwt ook uitbarstingen uit die zes keer de totale energie van alle elektriciteitscentrales ter wereld vertegenwoordigen. De ontdekking van dit enorme verschijnsel is te danken aan Juno’s Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) instrument, dat is ontwikkeld door het Italiaanse ruimtevaartagentschap ASI.

“Tijdens Juno’s verlengde missie zijn Io twee keer heel dicht genaderd”, zegt de hoofdonderzoeker van de missie, Scott Bolton van het Southwest Research Institute in San Antonio. “En hoewel elke flyby gegevens over de getormenteerde maan opleverde die onze verwachtingen overtroffen, hebben de gegevens van deze laatste – en verder weg gelegen – flyby ons echt versteld doen staan. Dit is de krachtigste vulkanische gebeurtenis die ooit is geregistreerd op de meest vulkanische wereld in ons zonnestelsel. De bron van Io’s kwelling: Jupiter. Io is ongeveer zo groot als de maan van de aarde en staat extreem dicht bij de reusachtige gasreus. Zijn elliptische baan slingert hem elke 42,5 uur rond Jupiter. Als de afstand varieert, varieert ook de aantrekkingskracht van de planeet, waardoor de maan onophoudelijk wordt samengedrukt. Het resultaat: immense energie door wrijvingswarmte die delen van het inwendige van Io doet smelten, wat resulteert in een schijnbaar eindeloze reeks lavapluimen en as die in de atmosfeer ontsnappen uit de naar schatting 400 vulkanen die het oppervlak doorkruisen.

Lees verder op: Spacepage

29
Deel dit artikel