Alles wat je moet weten over de Pandora-missie: de satelliet die de geheimen van exoplaneet-atmosferen gaat ontrafelen

Pandora wordt later dit jaar gelanceerd en zal twintig verre, exotische planeten bestuderen, op zoek naar nevels, wolken en water.

Aankomende herfst moet ie gelanceerd worden: de Pandora-satelliet. Deze kleine ‘SmallSat’ is – zoals de naam al doet vermoeden – compact, maar de verwachtingen zijn hooggespannen. De bouw van de satelliet is momenteel in volle gang. Wat kunnen we van deze nieuwe missie verwachten? Onderzoeker Daniel Apai, hoogleraar astronomie en planetenwetenschappen, vertelt ons meer en deelt een update over de voortgang.

Huidige stand van zaken
Pandora is de nieuwste missie van NASA die zich richt op het onderzoeken van exoplaneten. En tot nu toe verloopt de bouw goed. “Pandora ligt op schema voor lancering aan het einde van het jaar”, vertelt Apai in een interview aan Scientias.nl. “Ons team is druk bezig met het samenvoegen van de verschillende onderdelen van de ruimtesonde en het afronden van de tests van de digitale camera’s (detectoren) aan boord. Het wetenschappelijke team van Pandora werkt hard aan het verfijnen van de lijst met belangrijkste exoplaneetdoelen en bereidt zich voor op de observaties en de interpretatie van de data met behulp van gesimuleerde resultaten.”

Mijlpaal
Onlangs hebben de onderzoekers ook een belangrijke mijlpaal bereikt door cruciale systeemcomponenten in het frame van de sonde te integreren. Dit is de kernstructuur die de essentiële systemen ondersteunt, zoals energievoorziening en andere systemen die cruciaal zijn voor het succes van de missie. Het bevat de instrumenten en regelt de navigatie, gegevensverzameling en communicatie met de aarde – kortom, het is het brein van de sonde. “We zijn allemaal ontzettend enthousiast om te zien hoe alle missieonderdelen langzaam maar zeker in elkaar vallen”, aldus Apai.

Lees verder op: Scientias

31
Deel dit artikel